SOC vừa là nguồn năng lượng, vừa là dinh dưỡng chính cho vi sinh vật đất, ảnh hưởng đến quá trình khoáng hoá và chất dinh dưỡng trong đất. Cacbon trong đất tồn tại ở 2 dạng: vô cơ và hữu cơ. Ngoài đất tích vôi, cacbon trong đất tồn tại chủ yếu ở dạng hữu cơ, hay còn gọi là cabon hữu cơ trong đất [1]. Thông thường chất hữu cơ trong đất chứa khoảng 58% lượng cacbon hữu cơ. Hệ số Van Bemmelen (1,724) đã được sử dụng nhiều để thể hiện mối quan hệ giữa SOC va chất hữu cơ trong đất (SOM), mặc dù hệ số này không phù hợp cho tất cả các loại đất và theo độ sâu tầng đất [2]. Như vậy, có thể hiểu SOC là lượng cacbon tồn tại trong SOM.
Hàm lượng SOC phụ thuộc vào thành phần cơ giới, khí hậu, thảm thực vật, lịch sử và phương thức canh tác. Các chất hữu cơ bị giữ trong không gian giữa các hạt sét, các vi sinh vật đất khó tiếp cận các chất hữu cơ này, cho nên chúng bị phân huỷ chậm. Do vậy, đất có hàm lượng sét cao hơn sẽ có hàm lượng SOC cao hơn nếu trong cùng điều kiện nhiệt độ và phương thức canh tác. Khí hậu ảnh hưởng đến tốc độ phân huỷ chất hữu cơ.
Vùng khí hậu nhiệt đới ẩm tạo điều kiện thuận lợi cho vi sinh vật hoạt động, do đó tốc độ phân huỷ chất hữu cơ nhanh, dẫn đến SOC trong đất thấp hơn vùng ôn đới có tốc độ phân huỷ chất hữu cơ chậm hơn. Cacbon vào đất bằng các con đường sau: phân huỷ tàn tích động vật và thực vật, các dịch tiết ra từ rễ cây, vi sinh vật sống và chết, và sinh vật đất [3].
.....
